
慈禧临死前一刻,太监看她马上不行了,赶紧给她喝了一碗海龟汤,吊着最后一口气,紧接着慈禧就封年仅3岁的溥仪当皇帝,随即死了,太监就拿出夜明珠含在她的嘴里,最后蒙上一块白布,一群法师跑进房间里吹鼓奏乐。
1908年的深冬,紫禁城笼罩在一片压抑的沉郁之中。夏秋以来,74岁的慈禧太后便受慢性腹泻困扰,身体日渐虚损,而被软禁在瀛台的光绪帝也早已病入膏肓,朝堂上下人心浮动,所有人都在暗自猜测大清王朝的权力走向。
1908年11月14日(光绪三十四年十月二十一日)酉刻,光绪帝在瀛台涵元殿驾崩,年仅38岁。消息传到仪鸾殿时,慈禧正抱病卧床,此前她虽因长期痢疾损耗元气,却仍每日批阅奏折、处理政务,并未显露濒死之态。
听闻光绪死讯,她并未显出慌乱,反而强撑病体,立刻召见军机大臣张之洞、世续,以及醇亲王载沣等人,紧急议定皇位继承人事宜。
选择年仅3岁的溥仪继承大统,是慈禧深思熟虑的政治布局。溥仪是道光帝的曾孙、醇亲王载沣的长子,其生母苏完瓜尔佳氏是慈禧心腹重臣荣禄的女儿,自幼便被慈禧接入宫中教养。
更关键的是,溥仪将同时过继给同治帝与光绪帝,一人祧两房,既解决了同治帝以来的皇统延续问题,也让自己的侄女隆裕皇后能以皇太后的身份名正言顺地居中掌舵。
同时她下旨命载沣为摄政王,总理军国政事,看似放权给宗室,实则形成了“隆裕垂帘、载沣摄政”的制衡格局,即便自己不在,权力格局也仍在她生前的设计之内。议定完毕后,慈禧当即命人前往醇王府接溥仪入宫,一切安排妥当,天色已近深夜。
次日也就是1908年11月15日清晨,慈禧仍按惯例起身梳洗,召见军机大臣与隆裕皇后、摄政王载沣,一同商议光绪帝的丧仪流程、新帝登基的筹备细节,言谈思路清晰,丝毫不见弥留之态。
直到午时进膳时,她忽然眼前一黑,栽倒在榻上,许久才缓缓苏醒。经御医诊脉,此番晕厥是因连日悲恸操劳,旧疾骤然加重,胃气已绝,病势危笃。
慈禧自知大限将至,即刻命人拟写懿旨,再次明确“嗣后军国政事,均由摄政王裁定。遇有重大事件,有必须请皇太后懿旨者,由摄政王随时面请施行”,将身后的权力边界划分清楚。
交代完朝政,她的气息渐渐微弱,御医轮番上前诊视,汤药难进,于当日未时(下午1时至3时)在仪鸾殿病逝,距离光绪帝驾崩尚不足二十个小时。
慈禧去世后,清宫按祖制启动帝后丧仪流程。小殓之时,由近身太监与内务府官员为其更换寿衣,依照清代丧礼规制,逝者口中会放置珠玉器物,称为“饭含”,意在让逝者在另一个世界不至饥寒。
大殓之后,按照清代宫廷丧仪制度,紫禁城内外开始举哀,各寺庙、道观的僧道人员按例入宫,在指定的殿堂内诵经超度,丧礼队伍沿途设有鼓吹署的乐工奏丧乐,整个仪式有严格的品级与流程规制,并非坊间传闻里“一群法师贸然跑进房间吹鼓奏乐”的混乱场景。
短短两天之内,光绪帝与慈禧太后相继离世,大清的权力权杖骤然交到了3岁的溥仪与年轻的摄政王载沣手中。
12月2日,溥仪在太和殿登基配资炒股,改次年为宣统元年,成为清朝第十二位,也是最后一位皇帝。只是此时的清王朝早已风雨飘摇,这场仓促的权力交接,终究没能为延续两百多年的大清帝国续命。
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